以太网是在 ;20 ;世纪 ;70 ;年代研制开发的一种基带局域网技术，使用同轴电缆作为网络媒体，采用载波多路访问和冲突检测（ ;CSMA/CD ;）机制，数据传输速率达到 ;10MBPS ;。但是如今以太网更多的被用来指各种采用 ;CSMA/CD ;技术的局域网。以太网的帧格式与 ;IP ;是一致的，特别适合于传输 ;IP ;数据。以太网由于具有简单方便、价格低、速度高等。
　　以太网最初是由XEROX公司研制而成的，并且在1980年由数据设备公司DEC(DIGIAL ;EQUIPMENT ;CORPORATION)、INTEL公司和XEROX公司共同使之规范成形。后来它被作为802.3标准为电气与电子工程师协会（IEEE）所采纳。
　　以太网的基本特征是采用一种称为载波监听多路访问/冲突检测CSMA/CD(Carrier ;Sense ;Multiple ;Access/Collision ;Detection)的共享访问方案，即多个工作站都连接在一条总线上，所有的工作站都不断向总线上发出监听信号，但在同一时刻只能有一个工作站在总线上进行传输，而其它工作站必须等待其传输结束后再开始自己的传输。基本上，以太网由共享传输媒体，如双绞线电缆或同轴电缆和多端口集线器、网桥或交换机构成。在星型或总线型配置结构中，集线器/交换机/网桥通过电缆使得计算机、打印机和工作站彼此之间相互连接。

以太网的一般特征概述如下： ;
　　共享媒体：所有网络设备依次使用同一通信媒体。 ;
　　广播域：需要传输的帧被发送到所有节点，但只有寻址到的节点才会接收到帧。 ;
　　CSMA/CD：以太网中利用载波监听多路访问/冲突检测方法（Carrier ;Sense ;Multiple ;Access/Collision ;Detection）以防止 ;twp ;或更多节点同时发送。 ;
　　MAC ;地址：媒体访问控制层的所有 ;Ethernet ;网络接口卡（NIC）都采用48位网络地址。这种地址全球唯一。 ; ; ;
　　共享媒体和电缆：10BaseT（双绞线），10Base-2（同轴细缆），10Base-5（同轴粗缆）。 ;
　　转发器或集线器：集线器或转发器是用来接收网络设备上的大量以太网连接的一类设备。通过某个连接的接收双方获得的数据被重新使用并发送到传输双方中所有连接设备上，以获得传输型设备。 ;
　　网桥：网桥属于第二层设备，负责将网络划分为独立的冲突域获分段，达到能在同一个域/分段中维持广播及共享的目标。网桥中包括一份涵盖所有分段和转发帧的表格，以确保分段内及其周围的通信行为正常进行。 ;
　　交换机：交换机，与网桥相同，也属于第二层设备，且是一种多端口设备。交换机所支持的功能类似于网桥，但它比网桥更具有的优势是，它可以临时将任意两个端口连接在一起。交换机包括一个交换矩阵，通过它可以迅速连接端口或解除端口连接。与集线器不同，交换机只转发从一个端口到其它连接目标节点且不包含广播的端口的帧。 ;
　　以太网 ;协议 ;：IEEE ;802.3标准中提供了以太帧结构。当前以太网支持光纤和双绞线媒体支持下的四种传输速率： ;
　　10 ;Mbps ;– ;10Base-T ;Ethernet（802.3） ;
　　100 ;Mbps ;– ;Fast ;Ethernet（802.3u） ;
　　1000 ;Mbps ;– ;Gigabit ;Ethernet（802.3z)） ;
　　10 ;Gigabit ;Ethernet ;– ;IEEE ;802.3ae

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